• Le caratteristiche personali di ogni individuo formano il ereditario e sono frutto dell' dei caratteri per cui i caratteri materni e paterni si trasmettono ai figli .
Ma questa trasmissione non può avvenire a caso : attraverso quale meccanismo i figli ereditano i caratteri dai loro genitori ?

• Questa domanda non ha trovato una risposta scientifica fino alla seconda metà del XIX secolo . E' solo intorno al 1866 che Gregor Mendel (1882-1884) , un monaco austriaco , convinto che i caratteri non si trasmettessero "a caso" dai genitori ai figli , compì i suoi esperimenti con preciso metodo scientifico , scegliendo in maniera opportuna il materiale da osservare : le piantine di pisello odoroso .
disegno pisello odoroso .
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Queste piante infatti sono facilmente coltivabili , si riproducono velocemente e presentano numerose varietà che differiscono tra loro per alcuni caratteri che si menifestano solo in due modi chiaramente distinguibili : il fiore , ad esempio , può essere rosso o bianco , il seme giallo o verde , lo stelo alto o basso , e così via per i sette caratteri osservati da Mendel , che chiamò caratteri .
disegno antagonosti
Queste piante , inoltre , sono ermafrodite e quindi , di norma , in esse la fecondazione avviene per tra il polline e l'ovulo di uno stesso fiore .

• La conformazione particolare del fiore permetteva a Mendel di controllare gli incroci e di usare , per i suoi esperimenti , piante di linea pura che incrociandosi danno vita a una discendenza che presenta sempre le stesse caratteristiche .

Per essere sicuro di ottenere i risultati degli incroci sul carattere che voleva controllare , Mendel iniziò la fecondazione artificiale incrociata :

• prima della maturazione , per evitare l'autoimpollazione , apriva il fiore di una piantina e ne asportava , tagliandole , le (gli organi maschili) ;

• con un pennello raccoglieva il di un'altra piantina con cui intendeva controllare l'incrocio e lo trasferiva nel fiore prima privato delle spennellandolo sul ;

• aspettava quindi che il polline fecondasse l' e , quando si trasformava in frutto , prelevava i semi , li piantava e aspettava che crescessero le nuove piantine per controllare il risultato .
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Con le piante di pisello di linea pura così ottenute , Mendel iniziò i suoi esperimenti di fecondazione artificiale incrociata che lo portarono alla scoperta delle leggi sull'ereditarietà dei caratteri , ancora oggi delle leggi di Mendel ...

• Impollinando piante pure a fiori rossi con piante pure a fiori bianchi , Mendel osservò che i discendenti della prima generazione erano tutte piante a fiori , come se il carattere "fiori " fosse scomparso .
Chiamò il carattere che si manifestava (seme liscio , seme giallo , fiori rossi ecc.) e il carattere che sembrava scomparso (seme rugoso , seme verde , fiori bianchi ecc.) ; chiamò i discendenti di questa prima generazione che , dei due caratteri detti , manifestava solo il dominante , ma non erano più puri .
• Mendel espose questa prima fase dei suoi esperimenti nella legge della , la prima legge di Mendel :
Da incroci tra individui differenti per una singola coppia di caratteri nascono individui in cui compare soltanto uno dei due caratteri , quello .

• Mendel continuò i suoi esperimenti sulle piantine ibride ottenute nella prima generazione , facendo autoimpollinare gli ibridi a fiori rossi .
Egli osservò che i discendenti della seconda generazione non erano tutti uguali : alcune piante presentavano il carattere dominante (fiore rosso) e altre quello recessivo (fiore bianco) .

• Mendel espose questi risultati nella legge della dei caratteri , la seconda legge di Mendel :
Nella discendenza degli ibridi ricompare il carattere e i due caratteri si presentano separati nel rapporto costante di .

• Mendel proseguì nei suoi esperimenti incrociando a questo punto piante che differivano contemporaneamente per due coppie di caratteri .
Incrociò , con fecondazione artificiale , piselli con semi gialli e lisci (dominanti) e piselli con semi vedri e rugosi (recessivi) .

• Nella prima generazione , F₁, ottenne , ovviamente , tutte piante con semi gialli e lisci , i caratteri dominanti .

• Successivamente , per autoimpollinazione di questi ultimi individui , ottenne la seconda generazione , F₂ , formata da quattro diversi tipi di piante in un rapporto ben preciso :
• : piante con seme giallo e liscio ;
• : piante con seme verde e liscio ;
• : piante con seme giallo e rugoso ;
• : pianta con seme verde e rugosa .

• Mendel espose questi risultati nella legge dell' dei caratteri , la terza legge di Mendel :
Dall'incrocio di due individui che differiscono per o più caratteri si ottengono individui nei quali i caratteri si trasmettono in modo l'uno dall'altro secondo la e la legge , e quindi combinati in tutti i possibili .